ISOは International Organization for Standardization の略称で、スイスのジュネーブに本部を置く非政府機関であります。国際的な標準規格を制定し、世界中で同じ品質やレベルの製品やサービスを提供できるようにサポートしています。
ISO規格は、さまざまな分野やトピックにわたって品質、信頼性、持続可能性を保証し、倫理的かつ循環的な実践を支援しています。例えば、品質マネジメントシステム（ISO 9001）、環境マネジメントシステム（ISO 14001）などが挙げられます。
国際的な取引を円滑にするために重要な役割を果たしているISOは、その規格は世界165ヵ国の参加国の投票によって制定されています。
ISO 14001広義の目的は、企業が自身の事業、商品、サービスが環境に与える影響を持続的に改善するマネジメントシステムを確立し、そのシステムを継続的に改善していくPDCAサイクルを構築することです
。外部認証機関による認証（登録審査）を受けることで、企業の環境保全活動を客観的に示し、コスト削減や企業価値の向上などの恩恵が得られます。
ISO 14001は環境マネジメントシステムの範囲が拡大し、企業の社会的責任を評価する際の基準として利用され、社会的責任投資にも関連しています。
企業内外での双方向コミュニケーションが促進され、この情報は企業にとって重要な情報源となっています。ISO 14001は効率的で安全な環境マネジメントシステムを具現化します。